關於英式下午茶
起源
17世紀初，荷蘭人將茶由中國及日本引進英國，1662年查理斯二世的王后凱瑟琳（Catherine of Braganza）由於本身非常喜歡紅茶，開始帶動了貴婦使用典雅茶器喝茶的習慣。
1840年，英國的一位貝德福公爵夫人安娜（Anna）則是正式將貴婦喝茶定調為「Afternoon Tea」的始祖。因英國習慣晚上八、九點才用晚餐，公爵夫人每天下午（約三點至五點）會請女僕準備簡單的點心跟一壺紅茶，之後開始請朋友至家中享用，茶點變得越來越豐富，喝下午茶的習慣也漸漸在英國上流社會傳開。
當時茶葉、瓷杯皆由東方傳入，享用下午茶為炫富的表現；有別於很隨興的咖啡，正統英式下午茶可說是享受生活的一種方式，也是重要的社交活動。一般的下午茶稱為Afternoon Tea，若多了香檳則為較高級的Royal Tea，香檳可搭配甜點一起享用，增添整體風味。
如今英式下午茶雖較為平民化，但到較高級的下午茶餐廳享用時，Dress Code還是以「Smart」較為適合，即以乾淨、整潔的素色淺色系服裝為主，像是粉紫、鵝黃、米白都很適合，不宜大花。女生的鞋子除了不要拖鞋、球鞋外，沒有一定的限制，可搭雙淺色高跟鞋。建議男生一定要穿夾克，穿西裝外套則比較正式，內搭襯衫，下半身可穿淺色西裝褲或卡其色休閒褲，不能是牛仔布的褲子喔！鞋子一樣不要拖鞋、球鞋，休閒鞋、皮鞋則皆可。
英式下午茶趣聞
伯爵茶的由來：伯爵茶的英文是Earl Gray，Earl是伯爵的意思，關於伯爵茶的由來眾說紛紜，有一說是18世紀有一位叫做Gray的伯爵到中國進行外交時，得到了用紅茶與佛手柑混合成加味茶的配方，傳回英國，意外成為廣受歡迎的茶種之一。
茶葉要上鎖？18世紀時，英國的茶葉大多仰賴中國輸入，因此極為珍貴，為了預防茶葉被偷，還會將茶葉鎖在箱子裡，等下午茶時間一到，才由女傭用掛在脖子上的鑰匙打開取出。
享用英式下午茶有規矩？飲食學問告訴你！
三層點心架的吃法
三層點心架吃的順序是由下往上，先吃底層鹹的三明治，司康的作用是讓味蕾緩衝，最後才是上層的甜點，其中以司康為最經典的品項，而常見的三明治口味為蛋美乃滋、鮭魚、小黃瓜，國內常將四方形的三明治斜對切成三角形，但國外常以形狀像手指的長條狀呈現，稱Finger Sandwich。
司康的正統食用方式
烘烤司康需要大量奶油，但因以前奶油珍貴，主人如果偷工減料，司康就會過硬反而不酥，很難用手剝開，因此在現在從司康也能看出餐廳用料及廚師功力。
用手從側邊剝對半，再拿其中一半，剝成適口大小食用。
以公用抹刀，將凝乳奶油（Clotted Cream）與果醬取至盤邊，想吃多少一次拿足至盤邊，勿二拿。
正統英式下午茶司康必先塗果醬、後塗奶油。司康剝成適口大小，就是避免果醬、奶油沾到唇邊。
喝茶大有學問！
茶、奶、糖、檸檬片順序
關於茶奶入杯順序，有一說為先奶後茶，才能防止熱茶讓器具承受溫度劇烈改變而破裂，但在貴族的下午茶中，為了顯示器具的高品質，反而會先茶後奶，將濾茶器架在杯上，對喝濃茶的客人，倒濃茶至3／4滿，對喝淡茶的客人，倒濃茶至1／2滿，再加熱水至3／4滿，然後選擇依個人喜好，加牛奶跟糖或糖跟檸檬片。
奶茶：茶→奶→糖
牛奶及方糖應從杯邊位置輕輕倒入，以免濺起茶湯，滴到桌面。
正統英式下午茶多半使用方糖，因為在以前，方糖是由貴族廚房侍者從大塊糖塊雕刻而成，因為過程耗時、耗力，也代表著貴族家族的財力。
檸檬茶：茶→糖→檸檬
加檸檬片時，以涮的方式在茶湯中晃3∼5下，即可撈起，取其香味，不宜在茶湯內停留太久，以免造成苦澀。如要加方糖，切記先加方糖，再加檸檬片，否則化學效應會導致糖不易融化。
攪拌方式
用湯匙以前後微微擺盪的方式攪拌，勿畫圈，以免容易敲到杯邊發出聲響，且動作必須輕柔，才不會濺起茶湯。
拿杯姿勢
以前的茶杯杯耳較小，正統拿法是用大拇指及食指夾住杯耳，並用中指由下往上頂住杯耳承接杯子重量，現代設計為了大家方便，杯耳做得較大，但手指穿過杯耳的拿法仍較不正統。
享用時，如果桌子較高，則不用將盤子隨杯子端起，但如果桌子很低、身體離開桌邊、起身走動時，杯盤就得不分離，右手拿杯，左手拿杯盤，杯盤必須保持在同一垂直線上。且品嚐時，眼睛直視杯內茶湯，眼神勿飄移
喝下午茶小知識
溫壺
將全熱的水倒入茶壺中，約七分滿，一手壓上蓋，一手握壺把，壺不離桌以畫圓的方式微幅晃動，讓整個壺均勻溫熱，待3～5分鐘倒掉，即完成溫壺。
茶種選擇與沖泡
茶種選擇以伯爵、大吉嶺、阿薩姆三種紅茶較為熱門，伯爵擁有佛手柑風味，而大吉嶺則有葡萄香氣，適合純粹品嚐，也可搭配檸檬片。阿薩姆茶種味道偏濃，可添加牛奶變奶茶，口感濃郁順口。沖泡時間依茶種而有所不同，一般為讓茶葉充分泡開成呈深紅寶石色的濃茶，但不至於過黑，若有客人要淡茶，則以濃茶添加熱水的方式滿足需求。
湯匙與杯子的相對位置
注意不管在飲用或將杯子靜置在桌面時，湯匙都要放在杯子前方，並以匙尖朝左。
壺罩
正統的貴族英式下午茶不會使用茶罩，因隨時有侍者幫忙補熱水或換茶，但與朋友享用家庭式的下午茶時，則常以茶罩罩住茶壺保溫。
荷杯
俯瞰為荷葉狀的茶杯是英式下午茶茶杯經典款之一，較大的杯口徑適合聞茶香、觀茶色。
骨董餐具組
一整組包括取奶油的抹刀、挖果醬的湯匙、從罐子裡取做三明治的醃大黃瓜的叉子，是英式下午茶經典餐具組。
